上海市向東中學(xué)原名南洋女子中學(xué)，創(chuàng)建于1912年。創(chuàng)辦人為教育先驅(qū)者凌銘之先生。原民進(jìn)中央委員會副主席、上海市人大常委會副主任、上海市教育局副局長吳若安先生曾長期擔(dān)任校長工作。解放戰(zhàn)爭期間，學(xué)校是我黨在滬地下活動基地之一，被譽為“民主堡壘”。

歷年來，學(xué)校繼往開來，在原"革命熱情如火如荼，求知欲望如饑如渴，師生情誼如手如足"校風(fēng)的基礎(chǔ)上，一直以“莊敬”作為校訓(xùn)，又形成"崇真、求實、開拓"的校訓(xùn)、"熱情、嚴(yán)謹(jǐn)、求新"的教風(fēng)和"主動、勤奮、進(jìn)取"的學(xué)風(fēng)。堅持全面貫徹教育方針，強(qiáng)化學(xué)校管理建設(shè)，做好"六抓"(即一抓目標(biāo)管理，二抓制度健全，三抓隊伍建設(shè)，四抓教學(xué)為中心，五抓德育特色，六抓發(fā)展學(xué)生個性特長)。學(xué)生曾被命名為上海市教育戰(zhàn)線先進(jìn)集體，成為全市教育系統(tǒng)十面紅旗之一，又多次被評為市級教育先進(jìn)單位，是上海市中學(xué)生行為規(guī)范示范校。1998年學(xué)校遷入新址同時并入新中中學(xué)初中部，辦學(xué)水平進(jìn)一步提高。

學(xué)校是全國活動課實驗基地。學(xué)校成立了與企業(yè)聯(lián)辦的圍棋俱樂部，已形成圍棋教學(xué)特色，多年來為國家輸送了許多優(yōu)秀選手，如世界業(yè)余圍棋比賽總冠軍劉鈞等。校圍棋隊還屢獲全國"希望杯"、市中學(xué)生圍棋比賽團(tuán)體和個人冠軍、亞軍等好名次，學(xué)校榮獲上海市體育先進(jìn)單位稱號。學(xué)科教學(xué)成績顯著，學(xué)生曾獲上海市高中物理競賽一等獎、市金鑰匙科技競賽一等獎和全國"華羅庚金杯"少年數(shù)學(xué)邀請賽一等獎等獎項。向東中學(xué)是閘北區(qū)為數(shù)不多的一所公辦完全中學(xué)。