上海市格致中學前身為“格致書院”，始建于1874年，由清朝重臣李鴻章倡議，近代著名化學先驅(qū)徐壽和時任英國駐滬總領(lǐng)事麥華陀聯(lián)合創(chuàng)辦，是我國近代最早開辦的中西合辦、最先傳授自然科學新知、培養(yǎng)民族科技人才的新型學堂之一。學校于1959年被評為首批上海市重點中學，2005年被命名為首批“上海市實驗性示范性高中”。2020年7月7日，入選教育部“普通高中新課程新教材實施國家級示范校”。

格致書院的倡始者是當時的英國駐滬領(lǐng)事麥華陀，促成者是晚清重臣李鴻章。格致書院有書院之名，但并非傳統(tǒng)書院;設在租界，但并非租界公立學校;有傳教士參與其事，但并非教會學校;含有官方資金，但并非官辦學校。她是上海這個特殊城市的產(chǎn)物，是異質(zhì)文化交織的結(jié)果，是近代中國最早中西合辦，系統(tǒng)傳播自然科學知識，培養(yǎng)科技人才的新型學堂之一。主持格致書院的中外人士，徐壽、華蘅芳、王韜、徐建寅、趙元益與傅蘭雅、偉烈亞力、林樂知、李佳白、潘慎文等，都是一時的科學人選。書院里陳列科學儀器、舉辦科學展覽、開展科學演講、討論科學知識、進行科學普及，是晚清上海名副其實的科學活動中心。同時，徐壽、華蘅芳、王韜、徐建寅、徐華封、趙元益、張煥倫、李平書、王一亭、馬相伯等中方核心、中堅人士，都是史有定評的著名愛國人士，他們關(guān)切國事、革新教育、發(fā)奮著述、功績顯著。生員則多有關(guān)心西學與時事、批評專制主義、鼓吹仿效西方、實行憲政之議論，是清末民初上海灘愛國思潮的策源地之一。

學校地處上海市中心，鬧中取靜，是上海市中心城區(qū)一塊“教育綠肺”。校區(qū)是完整的街區(qū)，環(huán)境雅致、交通便捷。學校按教育功能分成“五樓一區(qū)”，格意樓、物趣樓、致遠樓、知行樓、格致校史樓，以及室內(nèi)外運動區(qū)，包括戶外運動場和室內(nèi)球類館、室內(nèi)溫水游泳池、室內(nèi)擊劍館、健身房、棋類室、乒乓房、桌球房、射擊館等運動場館，為開展游泳、射擊、擊劍、跆拳道、籃、排、網(wǎng)、乒乓、羽毛球等項目提供了優(yōu)越的條件。學校還設有樂團排練廳、合唱室、書畫室、茶藝室、戲曲排練室等藝術(shù)活動區(qū)。學校的實驗室以“精、特、優(yōu)”而著稱于全市，物理、化學、生物、地理、勞技中心、語音實驗室、計算機房、電子閱覽室和格致書館，以及天象廳、創(chuàng)意工作坊、創(chuàng)新實驗室、視頻教室、學生電視臺、學生網(wǎng)站、學生社團活動中心。這些設施設備為培養(yǎng)發(fā)展學生的全面素質(zhì)和個性特長提供了眾多的平臺和有利的條件。

格致中學奉賢校區(qū)占地面積128畝，建筑面積62466平方米，總投資近6億元。奉賢校區(qū)除了常規(guī)教室外，還有33間常規(guī)實驗室和創(chuàng)新實驗室，為學校逐步提高“走班教學”比例提供可能。學生會、團委、各類學生社團都有專用活動“領(lǐng)地”;宿舍樓底樓設有公共活動區(qū)域，師生可在此交流，學生也可在此閱讀、休閑;多幢大樓頂層的“自主空間”，等待學生發(fā)揮創(chuàng)意自行設計;食堂不僅僅是一日三餐用餐場所，也有望在夜深時開放。學校運動設施齊全，無論是炫酷的滑板小子，劈波斬浪的游泳健將、女排二線運動隊、市級學生藝術(shù)團隊——弦樂團、射擊、擊劍，還是專注的圍棋、國際象棋棋手，都可在專業(yè)教練指導下，實現(xiàn)自身飛躍。

2010年學生在國內(nèi)外各項重大學科競賽中再創(chuàng)佳績，在全國五門理科奧林匹克競賽中，學生獲一等獎15人，獲二等獎38人次，獲三等獎26人次，總計79人次，獲獎人數(shù)名列本市中學前茅。顧超同學獲2011中國數(shù)學奧林匹克(CMO)金牌。趙之璽、盧濤同學分獲全國物理冬令營銀牌和銅牌，彭陽同學獲全國化學冬令營銀牌，蘇子棠、邵穎瑤、徐遲馨、同學獲全國生物冬令營金銅銅牌。

校園文化豐富多彩，學生社團群星薈萃。學校尊重學生的個性發(fā)展，鼓勵學生結(jié)社，開展豐富多彩的社團活動?，F(xiàn)有學生社團40多個，其中學生天文學會、環(huán)保社團、學生理論社團、模擬聯(lián)合國等社團是上海市學生明星社團。